La teoría atómica

En 1803, Dalton propuso una teoría para explicar las leyes experimentales de las reacciones químicas conocidas en su época. Según él, había partículas mínimas e indivisibles en la materia (átomos). Aunque en ese momento era imposible verlos, la comunidad científica acabó aceptando su existencia.

La teoría de Dalton se fundamentaba en cuatro pilares:

• Los átomos son indivisibles, no se pueden crear ni destruir y son las partículas básicas de la materia.
• Los átomos de un elemento son iguales, tienen el mismo peso y las mismas propiedades.
• Los átomos de los distintos elementos químicos se combinan entre sí para formar moléculas compuestas en relaciones de números sencillos.
• Para formar más de un compuesto, los átomos pueden combinarse en más de una proporción entera sencilla.

Esto quiere decir que cualquier elemento está compuesto por distintas partículas idénticas entre sí. Por otra parte, cuando los átomos tienen un peso y unas propiedades químicas distintos, podemos llegar a la conclusión de que estamos ante elementos diferentes, que pueden combinarse con otros elementos.

Con los átomos se forman moléculas. Las uniones entre los átomos son lo que llamamos enlaces químicos y las reacciones químicas consisten en la creación o la ruptura de esos enlaces.

Posteriormente, la ciencia ha ido modificando o completando la teoría de Dalton, aunque sus postulados fundamentales siguen siendo válidos.