La Psicología Científica

La psicología científica tiene como objeto de estudio la conducta humana, las estructuras del comportamiento y la personalidad. Fue fundada en el siglo XIX por W. Wundt, quien consideraba que el alma y sus facultades eran procesos filosóficos que no podemos estudiar y que lo único que podemos analizar son los procesos psíquicos. Para llevar a cabo estudios experimentales fundó un laboratorio en Leipzig en 1879. Para Wundt, la vida mental se podía reducir a elementos simples (sensaciones, sentimientos) que se asocian entre sí. Por ello a su forma de entender la psicología se le suele llamar asociacionismo.

 

Külpe, discípulo de Wundt, decidió estudiar los procesos mentales superiores (pensamientos) mediante la introspección activa por parte del sujeto de estudio, quien explicaba lo que encontraba en su propio interior... algo que, posteriormente, se consideró que alteraba los resultados.

 

Paralelamente, en Estados Unidos, William James habló de que la vida no se podía reducir a elementos simples porque no se puede fraccionar la conciencia. También consideraba que la vida mental dependía de las finalidades de la vida humana y ha de ser estudiada desde esta función. Su aproximación a la psicología es conocida como funcionalismo y es una corriente opuesta al asociacionismo.

 

Otro grupo de psicólogos alemanes desarrolló teorías opuestas a las del asociacionismo: La Escuela de la Forma (Gestalt) declaraba que la percepción no podía reducirse a una suma de sensaciones previas porque en ella el TODO es superior a la suma de las partes.