El Diferencial

El diferencial es un mecanismo que se intercala entre la rueda interior y la exterior de un eje para permitir la transmisión pero percibiendo la diferencia de giro que suponen las curvas.

Los elementos del diferencial son el piñón del árbol de transmisión, la corona, los planetarios y los satélites. El piñón de transmisión mueve la corona, que se encarga de provocar el salto en la desmultiplicación de la caja. La corona lleva acoplados dos satélites que transmiten el movimiento a los semiejes a los que están engranados si se trata de una recta. En el caso de una curva, debe reducirse el número de vueltas de la rueda interior respecto a la exterior, ya que el radio de giro es distinto; para ello se usa un freno del semieje interno que crea una resistencia sobre los satélites que lo unen a la corona y se envían las revoluciones sobrantes al otro semieje. Es decir, si uno de los semiejes se detiene, el otro girará al doble de revoluciones.

El diferencial aporta una gran solución en el caso de las curvas, pero puede producir situaciones de peligro cuando, por ejemplo, una de las ruedas pasa sobre una superficie resbaladiza. Para evitar contratiempos en estos casos, el diferencial puede bloquearse en los vehículos de tracción trasera.