Las fallas

Una falla es una fractura en la corteza terrestre que supone el desplazamiento de los bloques que quedan separados por la rotura. A causa de la rotura se genera un desnivel vertical u horizontal.

La falla se define por sus componentes: labios (los bordes de los bloques nivelados), plano (superficie sobre la que se dio el desplazamiento), salto (desnivel, distancia horizontal entre el extremo del labio superior y el inferior), sentido (dirección hacia donde se encuentra el bloque hundido) y buzamiento (ángulo formado por el plano de la falla con el plano horizontal).

Dependiendo de las fuerzas que intervinieron en la rotura, se generan distintos tipos de fallas: pueden deberse a esfuerzos tectónicos de componente horizontal (en tensión o en compresión) o a fuerzas de componente vertical. Algunas de las clasificaciones de las fallas, según el criterio que se utilice son:

• Relación entre el plano de la falla y los estratos: conforme, si el plano y los estratos se inclinan en la misma dirección o contraria, cuando van en sentido opuesto. Además, la falla puede ser destral o sinestral, si parece que gira en el sentido de las agujas del reloj o en el contrario.
• La dirección del plano de la falla: normal, si el plano de la falla descansa sobre el plano hundido; inversa, si es contraria al bloque hundido o vertical, si es perpendicular al plano horizontal.
• Relación entre la orientación de la falla y la de las líneas de estratificación: direccional, cuando coinciden o transversal, cuando el plano de la falla corta transversalmente la dirección de los estratos.
• Otros: en tecla de piano, el desnivel aumenta en una dirección; rotacional, un bloque gira alrededor de un punto del plano de la falla; de transformación, transversal a una dorsal oceánica.