
Aunque las reglas del tenis moderno se fijaron en 1874 (Wingfield) y de modo definitivo en 1888, con la fundación de la Lawn Tennis Association, el tenis tiene su origen en griegos y romanos.
El campo es una cancha rectangular de hierba o tierra batida y permite participar a dos o cuatro jugadores, formando dos equipos; en el caso de dos jugadores, las dimensiones del campo son 8,23 x 23,77 metros y 10,97 x 23,77 metros en el caso de partidos de dobles. Una red de 0,915 metros de altura separa ambos campos.
Hay que enviar una pelota hueca de goma cubierta de paño por encima de la red utilizando una raqueta. Para sacar, el jugador debe colocarse tras la línea de fondo y lanzar en diagonal de modo que la pelota bote en el área reglamentaria del campo contrario. El contrario debe devolverla. Se considera que ha fallado si la pelota sale del campo, da más de un bote en su área o se estrella contra la red.
Se juega a tres o cinco sets. La puntuación es 15, 30, 40 y juego. Cada seis juegos conseguidos dan un set, pero hay que ganar por un mínimo de dos juegos para obtenerlo.