Disco Duro

Un disco duro es el dispositivo utilizado por el ordenador para almacenar los datos durante un período largo de tiempo, es el sistema de memoria a largo plazo de los ordenadores. Aunque su apariencia externa es la de una caja rectangular, en el interior de la carcasa hay una serie de discos metálicos que giran a gran velocidad. Sobre ellos hay unos cabezales que leen o escriben los datos.

En poco tiempo se ha disparado la capacidad de estos mecanismos y, recientemente, gracias a fenómenos como la imagen digital o el DVD, llegando, incluso en el ámbito doméstico, a cotas insospechadas para la propia industria, propiciando el cambio de formato para adaptarse a mecanismos cada vez más pequeños.

Dependiendo de cómo se conecta el disco duro al ordenador, encontramos distintos estándares: los más utilizados por particulares son PATA (EIDE o IDE) o SATA. Los discos PATA (Parallel ATA) utilizan sistemas de transmisión en paralelo y los SATA (Serial ATA) transmiten en serie. Los discos SATA pueden conectarse entre sí para dar lugar a sistemas muy seguros (mirroring, copia de seguridad, recuperación de errores...).

En servidores más sofisticados se trabaja con discos SATA, SCSI, Fiber Channel o variantes que combinan todas las tecnologías (como Serial Attached SCSI). Se busca establecer un equilibrio entre el precio por GB, la velocidad, la fiabilidad y otras prestaciones posibilitadas por los avances constantes en el campo.

Hay una serie de parámetros fundamentales para definir la calidad del disco duro: su capacidad (cuántos GB puede almacenar), su velocidad (las revoluciones por minuto –RPM- a las que gira), su fiabilidad (el tiempo esperado entre errores –MTBF-), la temperatura que alcanza (cuanto más frío, mejor) o el nivel del ruido que produce son algunos de ellos.