Las Leyes de Mendel

Mendel sentó las bases de la genética moderna estudiando los caracteres de plantas a través de sucesivas generaciones. Él llamó factores a los responsables de la herencia biológica, la palabra gen es posterior.

Para poder sistematizar su estudio, Mendel aisló siete características de variedades puras de guisantes. El primer paso fue cruzar individuos puros que diferían en uno de los caracteres (los descendientes eran híbridos). Después, cruzó los individuos resultantes entre sí. La primera generación era paterna (P), la segunda, primera generación filial (F1) y la tercera, segunda generación filial (F2).

• PRIMERA LEY DE MENDEL (Ley de la uniformidad de la primera generación filial)
  Si se cruzan dos individuos (P) homocigóticos para un solo par de alelos con distinta expresión, todos los descendientes de la F1 son idénticos. Estos híbridos manifiestan el carácter de uno de los progenitores (carácter dominante) y el otro permanece oculto (carácter recesivo), también pueden mostrar una mezcla de ambos (codominancia).
• SEGUNDA LEY DE MENDEL (Ley de la disyunción de los genes antagónicos)
  Al cruzar los híbridos de la F1 entre sí, se obtienen distintos tipos de individuos en la F2, algunos de ellos con las mismas características de los P. Los factores que formaron parejas en F1 se han separado al crearse las células reproductoras y en la F2, ¾ partes de los individuos obtenidos presentaban semillas lisas, el ¼ restante presentaba semillas rugosas.
• TERCERA LEY DE MENDEL (Ley de la recombinación de los genes)
  Al cruzar plantas que diferían en dos características, los alelos son independientes o ligados y siguen las dos primeras leyes expuestas: cada uno de los caracteres hereditarios se transmite a la descendencia independientemente del resto.

Los resultados que Mendel obtuvo de sus experimentos fueron publicados en 1866, pero no fueron apreciados hasta 1900. A pesar de que, hoy día, las leyes de Mendel han sido ampliamente superadas (ya que sólo explican la descendencia a niveles muy simples y no pueden extrapolarse directamente), siguen siendo el fundamento que permite explicar la base de la genética actual.