La arquitectura románica

La arquitectura románica está particularmente vinculada a las órdenes monásticas de la Baja Edad Media. Por este motivo, es fundamentalmente religiosa (iglesias y monasterios). Aunque existen edificios civiles, son posteriores, menos numerosos y de peor calidad.

La principal característica de la arquitectura románica es la utilización de la bóveda de cañón. El empuje lateral producido por este elemento es contrarrestado por contrafuertes y arcos fajones: estas estructuras sirven para reforzar, pero no permiten la abertura de grandes ventanales porque no dirigen las tensiones creadas. Hay cierta preferencia por el pilar cruciforme, con el soporte de columnas adosadas para recoger los arcos de la bóveda y los de las naves laterales.

En las iglesias se emplea preferiblemente la planta de basílica con varias naves y transepto. En ellas, la atención se concentra en la cabecera (el lugar más sagrado) y la portada (la entrada al Reino de Dios).

La cabecera suele estar formada por ábsides semicirculares en el interior y el exterior. En torno al altar mayor se encuentra el deambulatorio, flanqueado por capillas radiales. Este elemento se creó para facilitar la peregrinación sin interrumpir los servicios religiosos al tiempo que se proporcionaban más lugares de retiro para la oración individual.

La portada o pórtico concentra la decoración escultórica, con una iconografía compleja. La escultura se somete al espacio que ha de ocupar, fundamentalmente en el pórtico y los capiteles y se subordina a la arquitectura tanto en tamaño como en composición y tema.