El Baptisterio de Florencia

La Basílica de San Giovanni, conocida como el Baptisterio de Florencia es probablemente el mejor ejemplo de arquitectura románico-toscana de planta octogonal. Se desconoce con certeza el origen de esta construcción, dedicada a San Juan Bautista, patrón de la ciudad. Actualmente, los expertos consideran que es una obra románica de los siglos XI-XII, aunque inicialmente se fechaba en el siglo V. Fue la primera catedral de Florencia, pero en 1128 se convirtió en el Baptisterio, ya que Florencia había crecido mucho y necesitaba una catedral mayor para albergar a toda la población, en caso de que fuera necesario.

La iglesia tuvo muros de piedra fuerte natural y, posteriormente, se añadió un revestimiento de mármol blanco de Carrara y mármol verde de Prato, con doble orden de pilares que sostienen unas arcadas decorativas. El Baptisterio fue construido sobre las ruinas de una iglesia paleocristiana; de hecho, en sus cimientos conserva parte de la construcción romana y algunos mosaicos.

El interior está diferenciado por dos órdenes arquitectónicos, la parte inferior con columnas de granito de capiteles dorados, alternadas con pilares y la parte superior, con pilares más pequeños que se intercalan con las ventanas de la galería donde se sentaban las mujeres. La linterna se encontraba abierta, pero fue cerrada en 1550. La decoración del suelo y las paredes es sobria y armoniosa.

El Baptisterio alberga obras como la María Magdalena de Donatello o el monumento funerario de Baldassarre Cossa, el antipapa de Nápoles, de Donatello y Michelozzo. Antiguamente, la pila bautismal se encontraba en el centro, pero la fuente actual data del siglo XIV, es menor y se encuentra ubicada a la derecha. Los mosaicos de la cúpula son magníficas obras de arte de estilo bizantino, con motivos del Génesis, de la vida de San José, de Cristo y de San Juan.